Feest van St. Blaise in Dubrovnik

Het feest van St. Blaise in Dubrovnik begint op 2 februari, de dag van Maria Lichtmis, met een ceremoniële opening waarvan het ritueel al sinds mensenheugenis bekend is. Het voorlezen van de oude Laus, de bisschop toespraak, vervolgens het voorlezen van de felicitaties voor het Festa, de zegening van het eten, het loslaten van duiven, en het hijsen van de vlag op de Orlando zuil met het zingen van de hymne “Hoor ons onze heilige Blaise” worden begeleid door het geluid van trombone uit de stadshaven. Dit alles is slechts een inleiding tot de spirituele manifestaties die de komende dagen zullen duren tot de eerste zondag na het feest van Sint-Blaijs op 3 februari. Op de feestdag zelf wordt een heilige mis gehouden met een processie waarin de vlag van de ene stadspoort naar de andere beweegt en talloze gelovigen uit de regio verwelkomt. De processie vult zich en eindigt op Stradun, langs de kerk van Sint-Blaijs. Het hoogtepunt is een plechtige mis in de kathedraal. Na de mis begint een andere processie, waarin de luier van Jezus onder het baldakijn wordt gedragen. Het einde van het festival begint in Gorica St. Blaise boven Dubrovnik, met een plechtige mis, waarna een processie afdaalt naar de stad. De rector van de kerk van St. Blaise sluit de ceremonie af met een groet. Feest van St. Blaise in Dubrovnik wordt sinds de 10e eeuw in een ononderbroken reeks van jaren gehouden - vanaf februari 972. Het is de gelegenheid om accommodatie in Dubrovnik te boeken in februari. Volgens de legende verscheen St. Blaise aan de inwoners van Dubrovnik en hielp hen de stad te verdedigen tegen de Venetianen. Vandaar het festival als teken van dankbaarheid voor de beschermheilige van de stad. Het festival is een show van nationale kostuums en de specialiteit zijn de vlaggendragers die na de zegening de vlaggen naar hun dorpen dragen om de zegen over te brengen aan iedereen die niet naar de stad kon komen. Festa staat sinds 2009 op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel werelderfgoed.