Het eerste voetbalspel in Zupanja, Kroatië

In Zupanja, een Slavische stad aan de oevers van de rivier de Sava, is voor het eerst in Kroatië het belangrijkste bijzaak ter wereld ontdekt. Zupanja verwelkomde Britse industriëlen die aan het eind van de 19e eeuw investeerden in een leerlooierij, een product dat wordt gebruikt voor het looien van leer. Met hen kwam de eerste voetbal in Zupanja aan. De inwoners van Zupanja raakten meteen besmet met het spel en daarom wordt het jaar 1880 beschouwd als het geboortejaar van het voetbal in Kroatië. Een eerste voetbal in Kroatië werd in 1979 gevonden in een barak in de stad. Het verhaal gaat dat het een geschenk was van een van de industriëlen, terwijl experts schatten dat de bal dateert uit het einde van de 19e eeuw. Hij is gemaakt van natuurlijk leer (waarschijnlijk gelooid met looizuur). De bal is tegenwoordig privébezit, maar in 2015 werd er een monument opgericht op zijn beeltenis op het Koning Tomislavplein in Zupanja. Naast voetbal brachten de Britten ook tennis naar Zupanja en de eerste tenniswedstrijd werd hier een jaar later gespeeld. Een ander verhaal is nauw verbonden met de gebeurtenissen en de charmes van Zupanja - Katarina Horvatovic en Fredy Hepburn werden hier verliefd en dan, zij was een lokaal meisje en hij was een van de beginnende talenten van de industrie. Het zou een gewone liefdesaffaire zijn als de vrouw na de dood van haar man niet naar Engeland zou verhuizen en hun land en gebouwen van een voormalige leerlooierijfabriek aan de stad Zupanja zou schenken. Daar bevindt zich nu het stadion FC Granicar en de velden van Tennisclub Zupanja 1881. Als je hebt besloten om de magie van de vlakten hier uit te proberen en accommodatie in Zupanja of de omgeving te vinden, kom dan spelen ter ere van de speelse menselijke geest die hier nog steeds wordt gevoed met de beroemde Slavische gastvrijheid.