Piratengrot Vrsar

Piratengrot bij Vrsar heet in het Kroatisch eigenlijk Romuald's grot naar de heilige Romualdo. Hij was een kluizenaar die rond 1000 na Christus in een grot woonde. Aan hem wordt de stichting van de benedictijner abdij van St. Michael de Aartsengel in 1040 toegeschreven. De grot ligt vlakbij de stad Vrsar in het Lim Kanaal. De grot is meer dan 20.000 jaar geleden gevormd en talrijke sedimenten bevatten nu waardevolle vondsten die wijzen op de ontwikkeling van het leven in deze gebieden. Een groot aantal diersoorten bewoonde deze grot, waaronder de grotberen en leeuwen, luipaarden, wolven, vossen, hyena's, sneeuwhazen, wilde paarden, geiten en talloze vogelsoorten. De Piratengrot is bezocht door de prehistorische mens in het Paleolithicum, wat resulteert in de vondsten van vuurstenen, stenen en benen werktuigen die toen in gebruik waren. De belangrijkste vondst zijn de kindertanden van Homo sapiens, de oudste vondst in Istrië. De grot wordt tegenwoordig bewoond door bedreigde en beschermde diersoorten, namelijk de Romuald Trcak, een endemische ondergrondse kever, en een grote kolonie vleermuizen Myotis myotis. Vanwege de kolonie vleermuizen is het bezoek aan de grot beperkt, van 15 juni tot 15 september onder deskundige begeleiding van 10 tot 17 uur.
Vanaf 1595 tot aan de Tweede Wereldoorlog vierden de lokale bewoners op 7 februari de dag van St. Romuald en herdachten dit met een lange processie die afdaalde naar de ingang van de grot. Tegenwoordig is dit gebruik vergeten, maar laat dat je niet weerhouden om naar de Piratengrot te gaan. Er worden groepen met maximaal 10 personen georganiseerd en de 105 meter van de grot op 128 meter boven zeeniveau geeft je een aangename verkoeling en amusemet in een hete zomerdag.