Stadsmuren van Zadar

Stadsmuren van Zadar staan sinds 2017 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, samen met het fort van St. Nicolaas in Šibenik, beide als unieke voorbeelden van Venetiaanse vestingbouw tussen de 15e en 17e eeuw. De Venetiaanse Republiek bezette Zadar en het grootste deel van Dalmatië aan het begin van de 15e eeuw, en haar heerschappij zal worden gehandhaafd tot het einde van de 18e eeuw. De Venetianen bouwden in die periode talrijke vestingwerken en infrastructuur die tot op heden bewaard zijn gebleven. Zadar speelde een centrale rol als administratief centrum van de hele oostelijke Adriatische kust, maar ook als grootste vestingstad van de Republiek Venetië. Aan het begin van de 15e eeuw had het noordelijke deel van de stad al de vesting Kaštel en de Venetianen richtten meteen na de vestiging van hun gezag nog een vesting op in het zuidelijke deel van Zadar, de Citadel van Zadar. Van de Citadel tot Kaštel werd een rotsachtige wal op zeeniveau gebouwd om de stad tegen de zee te beschermen en de Venetianen begonnen direct na de bouw van de Citadela de bouw van stadsmuren en een reeks kleinere forten, bastions, te versnellen zodat Zadar weerstand kon bieden aan de Turken die voortdurend met invallen bedreigd werden. In de haven van Foča bevindt zich de Landpoort, gebouwd in 1543 volgens de ontwerpen van Michele Sanmicheli, het belangrijkste monument van renaissance-architectuur uit de Venetiaanse tijd. Volgens historici had het fortificatiesysteem van Zadar 30 iets deuren, met als meest opvallende de Nieuwe Poort, Poort van St. Roko, Kettingpoort, Poort van St. Dimitrije, Poort van St. Krsevan, ook wel de Zeepoort genoemd. In de loop der eeuwen zijn veel van deze poorten begraven, herbouwd en heropend, en het belang ervan blijkt uit de vele reliëfs en inscripties die ze markeren, samen met de tijd van hun bouw. De Landpoort ging elke avond dicht tot 14 december 1868. Op die datum was Zadar geen vesting meer. De westelijke vestingmuren waarop de Landpoort zich bevond, werden van het vasteland afgesneden door een kanaal tot 1929, toen het kanaal werd begraven en Zadar het huidige uiterlijk van het schiereiland kreeg. Enkele decennia later werd een wandelpad aangelegd aan de voet van de Muren in de haven van Foša. Ondanks de vele ingrepen in het uiterlijk van de muren van Zadar in de geschiedenis, zijn ze vandaag de dag een van de meest indrukwekkende voorbeelden in Europa met een lengte van maar liefst 3 kilometer rond de oude stadskern. Als je een appartement, kamer of vakantiehuis in Zadar huurt, wandel dan langs de stadsmuren, die nog steeds de intimiteit van de ochtenden bewaren in het hart van een van de mooiste steden aan de Adriatische Zee.