De Kroatische metropool, rijk aan cultureel erfgoed, is de stad Zagreb. Zagreb ligt in het noorden van het land, dicht bij de Sloveense en Oostenrijkse grens, waardoor het een onvermijdelijke Europese bestemming is. Het ligt op ongeveer 140 kilometer van het naburige Ljubljana en 400 kilometer van Wenen. Er wonen ongeveer 800.000 mensen, terwijl het omliggende gebied meer dan een miljoen inwoners telt. Het heeft een oppervlakte van 641 vierkante mijl. In tegenstelling tot de meeste andere Europese metropolen is het niet overbevolkt. Het wordt gekenmerkt door een gematigd landklimaat; de zomers zijn heet en droog met gemiddelde temperaturen van 22 °C, en de winters zijn relatief droog en niet oververhit met gemiddelde temperaturen van 1 °C. Het verhaal van het moderne Zagreb gaat verder met het rijke sociale en culturele leven dat de stad sinds haar stichting volgt en dat de basis vormt van een groot toeristisch aanbod. Er is een snel groeiend aantal privéappartementen in Zagreb en andere verschillende accommodatiemogelijkheden tegen relatief betaalbare prijzen. De rijke geschiedenis van Zagreb begint met de stichting van het bisdom Kaptol. De eerste schriftelijke vermelding dateert uit 1095. Het landgoed op de naburige heuvel Gardec wordt in 1242 uitgeroepen tot vrije koninklijke stad. Beide nederzettingen worden omringd door stoere torentjes en torens die nog steeds bestaan. Ze verenigden zich formeel in 1850 toen omliggende steden samenkwamen in de unieke stad Zagreb. Veel mystieke verhalen stammen uit de 7e en 8e eeuw. Dit is het tijdperk van heksen, edellieden en plaatselijke bewoners, maar ook van sprookjes over stammen die worden beschreven in het rijke erfgoed van de Kroatische bibliografie. In werkelijkheid was Zagreb een handels- en ambachtscentrum en een onderdak voor immigranten van talloze adellijke en koninklijke families, kerkelijke beschermheren en rijke kooplieden uit heel Europa. De culturele bezienswaardigheden zijn talrijk en liggen meestal in het centrum van de stad, vanaf het Jelačić-plein, van de Ilicastraat tot de Kaptolheuvel of langs de acht groene stadsparken. Iets verderop ligt het bosrijke Maksimir met een levendige dierentuin. Samen met talloze musea en theaters floreert het nachtleven in de meest pittoreske stad van Kroatië, en een spannende en dynamische vakantie voor stedelijke toeristen is gegarandeerd. De afgelopen jaren is Zagreb beroemd geworden vanwege Advent in Zagreb, waarbij in december talrijke straatevenementen worden georganiseerd die zich het hele jaar door uitstrekken. Zagreb is een stad voor gezelligheid op straat, openluchtfestivals, tentoonstellingen, voorstellingen, hapjes en ontmoetingen met vrolijke en ruimdenkende mensen. Veel plezier!
